Secchezza
Fisiologia cutanea
La cute è un organo complesso in grado di svolgere numerose funzioni biologiche, la più importante delle quali è quella di fungere da barriera, proteggendo l'organismo dalle aggressioni esterne. Infatti, oltre a selezionare il passaggio di sostanze chimiche, elettroliti e gas, regola la proliferazione dei microrganismi, protegge dai raggi UV, e dagli agenti climatici, ma, soprattutto, controlla la perdita di acqua per via transepiteliale.
Attraverso la cute si disperde una notevole quantità della quota idrica dell'organismo, ad esempio attraverso la sudorazione. I componenti microscopici deputati a regolare l'idratazione cutanea sono i corneociti, i lipidi ed il film idrolipidico. I corneociti sono piccole cellule appiattite prive di nucleo, separate da piccole lacune intercellulari che accolgono i lipidi cutanei. I corneociti possono essere immaginati come mattoni e i lipidi come malta o cemento. Cambiamenti quantitativi e qualitativi nella composizione di questi lipidi possono condurre ad una alterazione della funzione barriera che può condurre alla xerosi, caratterizzata clinicamente da un marcato aspetto opaco della superficie cutanea, che oltre a presentarsi secca, ruvida e desquamante, manifesta una perdita di elasticità che, spesso, si accompagna a prurito o bruciore.
Il film idrolipidico è invece un'emulsione di superficie stabile lipidi epidermici e dai lipidi provenienti dalla secrezione sebacea. Il ruolo del film idrolipidico è quello di rendere la cute idratata e umettata nonché proteggerla.
Parola d'ordine: idratare!
I cosmetici che posseggono una funzione idratante possono essere distinti per il loro meccanismo di azione in due gruppi, uno che favorisce il legame d'acqua con le proteine di membrana attraverso interazioni chimiche, e l'altro in cui l'attività idratante è dovuta ad un'azione igroscopica legata alla capacità di assorbire e trattenere l' acqua presente sia nell'ambiente esterno che nell'emulsione stessa. Ma la scelta di un preparato cosmetico non può prescindere dalla conoscenza dei substrati biologici su cui va applicato.
L'utilizzo di prodotti idratanti, normalmente quale preludio della giornata, permette di prevenire e ridurre la disidratazione che si verifica nel corso della giornata e di utilizzare questi preparati cosmetici quali veicoli per altri principi attivi altrettanto importanti nella gestione del nostro capitale estetico come i filtri UVA o sostanze protettive contro i radicali liberi.
Inoltre l'utilizzo costante di sostanze idratanti aiuta a ritardare il processo di invecchiamento cutaneo, favorendo una ricostruzione ottimale del manto idrolipidico. A tale proposito, anche i prodotti emollienti e lenitivi per il corpo, che rilassano e decongestionano i tessuti sono efficaci a sostegno dell'idratazione; la medesima cosa vale per i prodotti per il corpo nutrienti e restitutivi che reintegrano mediante un lento rilascio le sostanze che, normalmente presenti nella cute, si impoveriscono.
